A ricordo delle ricerche di Francesco Vattioni

Premessa

Hatra (arabo al-Ḥaḍr). Antica fortezza della Mesopotamia, ubicata nel Governatorato di Ninawa (Iraq), a S di Mosul e a O di Assur. Nel 2° sec. d.C. e per una parte del 3°, Hatra fu capitale di un piccolo Stato semitico indipendente. Occupata dai Romani nel 3° sec. per un breve periodo e quindi evacuata, fu conquistata verso il 250 dal re di Persia Shāhpūr I, dopo un memorabile assedio ricordato nella tradizione araba e persiana. Era già abbandonata e in rovina nel 4° secolo. Nel 2° sec. vi fu un grandioso sviluppo edilizio, che si concluse con la costruzione del tempio di Allat e con il rafforzamento delle mura urbiche. Fin dal periodo più antico il centro della città era costituito da un grande recinto sacro in in pietra, dedicato al dio solare Shamash, che racchiudeva i templi principali, costruiti con una tecnica di origine romana. Nel territorio della città, un grande sito di ca. 300 ettari, sono stati scavati anche 14 templi minori, con schema architettonico di tradizione mesopotamica, babilonese e assira, da cui proviene una quantità straordinaria di rilievi e statue raffiguranti divinità, sacerdoti, sovrani, oggi conservati presso il Museo di Mosul (متحف الموصل) e il Museo Nazionale Iracheno ( المتحف الوطني العراقي‎).

La lingua e la scrittura

La lingua di Hatra riflette una variante dell’aramaico orientale che, all’inizio dell’era cristiana, era scritto nel territorio corrispondente a quello storico dell’Assiria. L’aramaico è la lingua degli Aramei, una popolazione semitica originaria della Siria centrale e settentrionale che s’insediò anche in Mesopotamia a partire dal I millennio a.C. L’aramaico ha conosciuto un grande sviluppo durante il I millennio a.C. e, in epoca persiana (V – IV sec. a.C.), esso divenne la lingua uiciale dell’impero achemenide. Anche dopo la conquista dell’Oriente da parte di Alessandro il Grande e la successiva dominazione seleucide (IV – III sec. a.C.) l’aramaico non ha cessato di esistere. Ne troviamo testimonianza presso alcuni grandi centri come Palmira in Siria, Petra in Giordania e Hatra in Iraq, in cui si svilupparono delle vere e proprie scuole di scrittura che diedero origine, rispettivamente, al palmireno, al nabateo e allo hatreno. Queste manifestazioni tarde della lingua aramaica hanno permesso di identificare una variante occidentale (palmireno e nabateo) ed una orientale (hatreno).

La scrittura di Hatra, sinistrorsa come la maggior parte di quelle semitiche, comprende ventidue lettere. I primi tentativi di decifrazione dello hatreno furono operati dall’archeologo tedesco Walter Andrae all’inizio del XX secolo, a cui fecero seguito, negli anni Cinquanta, una serie di pubblicazioni da parte di specialisti iracheni (Fuad Safar) e poi francesi (André Caquot), i quali diffusero la conoscenza delle iscrizioni di Hatra. In seguito, dopo quella di Fuad Safar (pubblicate sulla rivista Sumer 1951-1971) e di André Caaquot (pubblicate sulla rivista Syria fra il 1952-1964) sono state pubblicate raccolte più o meno complete di iscrizioni come quelle di Francesco Vattioni (1981 e 1994), Ibrahim (1986) Aggoula (1991), Beyer (1998), Bertolino (2013), Moriggi e Bucci (2016 e 2019).

Attualmente si contano circa cinquecento testi in grafia hatrena rinvenuti sul sito, ai quali ne vanno aggiunti altri provenienti da regioni limitrofe. Soltanto una piccola parte dei testi hatreni reca una data, che è calcolata secondo l’era seleucide (312/311 a.C.). L’iscrizione hatrena più antica datata con sicurezza risale al 98 d.C. e la più recente al 238 d.C.

La maggior parte dei testi è datata al II sec. d.C., il periodo di maggior prosperità di questo grande centro della Mesopotamia settentrionale. Il loro contenuto è prevalentemente a carattere commemorativo (“Sia ricordato…in bene ed in bellezza”): si tratta, in effetti, di brevi iscrizioni incise, graffite o dipinte, al fine di perennizzare il nome o l’operato di una persona. Esse sono state trovate in ambienti prevalentemente sacri (temenos, templi privati), ma anche profani (case) all’interno del sito. Vanno in ogni modo ricordate alcune iscrizioni hatrene più complesse ed elaborate dal punto di vista del contenuto, in particolare quelle relative alla legislazione hatrena trovate presso le porte nord ed est della città, come anche un numero limitato di maledizioni contro i profanatori dei templi.

Gli studi più recenti

Lo studio più completo uscito di recente, scritto da Marco Moriggi e Ilaria Bucci, è il già rammentato Aramaic graffiti from Hatra : a study based on the archive of the Missione Archeologica Italiana (Brill, 2019).

Ricordiamo anche il pregevole saggio dedicato ai nomi di persona nelle fonti epigrafiche scritto da Enrico Marcato Personal names in the Aramaic inscriptions of Hatra (Edizioni Cà Foscari, 2018).

Ricordiamo infine l’efficace studio d’insieme dedicato allo storia degli scavi archeologici del sito pubblicato da Enrico Foieta Hatra. Il territorio e l’urbanistica (Archeopress, 2018).

Approfondimenti bibliografici