Storie di libri (e di cancel culture)

I siti web e gli interventi a proposito della nuova edizione del libro, della esposizione ad esso collegata e di Martin Parr

Riuniamo in questa Storia, esemplare nel documentare la cosiddetta cancel culture, i contributi apparsi nei mesi di luglio e agosto del 2020 a proposito della riedizione del libro fotografico di Gian Butturini London (Nuova edizione: Bologna, Damiani, 2017; prima edizione: Verona, SAF, 1969). L’antefatto è abbastanza noto ormai: l’anno scorso nel Regno Unito una diciottenne, la studentessa di antropologia Mercedes Baptiste Halliday, riceve in dono per il compleanno la riedizione del volume, voluta dalla famiglia di Butturini e dal celebre fotografo Martin Parr, che ha scritto il testo introduttivo. A colpirla molto in negativo sono le fotografie, contrapposte in pagina, di una donna di colore e di un gorilla in gabbia. Per lei non ci sono dubbi: l’accostamento è «razzismo conclamato». Inizia così una campagna durata mesi contro Parr, fino ad ottenere, nei luglio del 2020, le sue dimissioni da direttore artistico del Bristol Photo Festival, oltre all’annullamento di una mostra nella Parr Foundation. Non solo: Parr chiede anche alla casa editrice, la bolognese Damiani, di ritirare le copie sul mercato e di distruggerle.

«Nel libro mio padre non paragona una donna di colore a una scimmia, mette a confronto la bigliettaia della metropolitana rinchiusa in una gabbia trasparente al gorilla di Regent’s Park per parlare di due reclusi» ha dichiarato Tiziano Butturini, figlio di Gian.

«Nell’intenzione del fotografo si trattava di un confronto tra due prigionie, e anche tra due dignità ostinate» ha scritto il 24 luglio 2020 Michele Serra in una sua Amaca sul quotidiano La Repubblica.

«La donna che vende i biglietti chiusa nella sua gabbia …, il gorilla di Regent Park …: due foto accostate, due dignità oltraggiate, due solitudini. Posso immaginare un significato: vite imprigionate, mortificate in una  condizione che è un insulto, un’offesa al senso stesso di un’esistenza, di qualsiasi esistenza» ha scritto Oreste Pivetta.

Nella sostanziale condivisione dei tre virgolettati che precedono, riportiamo di seguito un’ampia antologia di fonti per approfondire la vicenda.

Innanzitutto il testo di Gian Butturini nell’introduzione del suo libro:
«Ho fotografato una donna negra, chiusa in una gabbia trasparente; vendeva biglietti per la metropolitana: una prigioniera indifferente, un’isola immobile, fuori dal tempo nel mezzo delle onde dell’umanità che le scorreva accanto e si mescolava e si separava attorno alla sua prigione di ghiaccio e solitudine. […] Ho fotografato il gorilla di Regent Park, che riceve con dignità imperiale sul muso aggrondato le facezie e le scorze lanciategli dai suoi nipoti in cravatta».