A ricordo delle ricerche di Luigi Cagni

Premessa: mille anni di prosperità

Il regno di Ebla fu forse il più illuminato faro di civiltà del mondo antico. Fiorì tra il 2500 e il 1600 a. C. e scomparve nel deserto dopo un ultimo assedio concluso con il saccheggio e la distruzione della città. Abbandonate alla sabbia e alle intemperie, le rovine di Ebla vennero sepolte e dimenticate per migliaia di anni, fino all’arrivo nel 1964 di Paolo Matthiae, che, finanziato dall’Università La Sapienza di Roma, aveva studiato le rotte commerciali fra l’Egitto e la Mesopotamia, fino a concludere che la Siria – situata proprio tra questi due grandi imperi – doveva aver ospitato qualche insediamento urbano importante, malgrado l’assenza di grandi fiumi nella zona.

Il primo decennio di scavi, tra il 1964 e il 1973, è stato interamente dedicato alla messa in luce di monumenti del Periodo Paleosiriano (ca. 2000-1600 a.C.), dal Tempio di Ishtar della Cittadella alla Porta di Damasco, e ha, come momento culminante, la scoperta, nel 1968, del torso del re Ibbit-Lim, dell’inizio del Periodo Paleosiriano, che ha consentito l’identificazione di Tell Mardikh con l’antica Ebla, una città sino ad allora nota solo da rare menzioni in testi cuneiformi mesopotamici e anatolici e in un testo reale geroglifico egiziano. Il secondo decennio, tra il 1974 e il 1983 è stato prevalentemente dedicato allo scavo delle parti meglio conservate di Ebla protosiriana (ca. 2400-2300 a.C.) con il grande Palazzo Reale G, ed è stato segnato dalla scoperta degli Archivi di Stato di Ebla, del 2300 a.C., avvenuta tra il 1974 e il 1976, con circa 17.050 numeri di inventario di testi di carattere economico, amministrativo, lessicale, giuridico, letterario, che hanno profondamente rinnovato le conoscenze sulla Siria della seconda metà del III millennio a.C. Un altro momento rilevante è stata la scoperta delle Tombe Reali paleosiriane nel 1978. Nel terzo decennio di scavi, tra il 1984 e il 1993, si è proceduto all’identificazione e allo scavo di quasi tutti i maggiori edifici della Città Bassa di Ebla paleosiriana Nel quarto decennio, tra 1994 e 2003, l’attenzione si è spostata sul sistema difensivo paleosiriano, con le mura a terrapieno. Nel quinto periodo, iniziato nel 2004 e interrotto nel 2010, gli scavi si sono nuovamente concentrati nella Città Bassa, ma questa volta soprattutto su un’importantissima area templare utilizzata tra il Periodo Protosiriano con il Tempio della Roccia, il maggior santuario dell’Età degli Archivi, e la fine del Periodo Paleosiriano. Dal 2008 ci si è spostati sull’Acropoli.

La lingua e la scrittura

A partire dal 1974, dieci anni dopo l’inizio degli scavi, gli archeologi fecero un’altra sorprendente scoperta: un archivio di oltre 5 mila tavolette d’argilla risalenti al 2350-2300 a. C., incise in caratteri cuneiformi. L’Archivio Reale di Ebla, come fu chiamato in seguito, attraverso la traduzione da parte degli studiosi della Sapienza, ha permesso di scoprire un’antica civiltà fino ad ora pressoché ignota.

La maggior parte delle tavolette sono documenti commerciali, registrano cioè le entrate e le uscite del palazzo; ma sono stati trovati anche inni e scongiuri, lettere, trattati e addirittura testi bilingui sumerico-eblaita: i primi vocabolari della storia umana! Il quadro che ne è emerso è quello di una città evoluta e originale, la cui economia era basata sulla coltivazione estensiva, sulla pastorizia, sull’artigianato e sul commercio di oro e pietre preziose (in particolare lapislazzuli) con l’Egitto.

Ebla si era infatti sviluppata in quanto crocevia commerciale fra i due maggiori imperi dell’epoca: quello egizio e quello assiro-babilonese. Da queste tavolette – la cui lingua è stata studiata e sostanzialmente avviata alla decifrazione dall’epigrafista della missione italiana, Giovanni Pettinato, dell’Università La Sapienza di Roma, si è potuto stabilire che l’eblaita appartiene alle lingue semitiche orientali, come la lingua accadica. Le iscrizioni regie e la documentazione amministrativa in paleoaccadico e il cuneiforme eblaita vengono ormai unanimemente considerate le più antiche attestazioni di una lingua semitica.

Il contributo di Luigi Cagni

A pochi anni di distanza dalla scoperta in Siria nel sito di Tell Mardikh/Ebla delle prime tavolette nel 1974 e, nel 1975, degli archivi, soprattutto il grande archivio L. 2769, a Napoli, presso l’Istituto Universitario Orientale nel qua- le insegnava Assiriologia, il prof. Luigi Cagni, cogliendo l’enorme importanza dei testi di Ebla e l’interesse da essi suscitato, organizzò nel giro di cinque anni, dal 1980 al 1985, tre convegni internazionali su Ebla. Volle iniziare un dibattito scientifico su testi che si rivelavano portatori di clamorose novità per la storia linguistica, politica, culturale, sociale, religiosa della Siria del III millennio a.C. Relatori ai tre convegni furono assiriologi, linguisti, semitisti, sumerologi tra i più competenti sulle lingue della Mesopotamia e i più esperti del III millennio a.C. Alcuni furono presenti a tutti e tre i convegni, altri avrebbero voluto partecipare, ma a Cagni si impose una scelta a volte difficile, come scrive egli stesso nelle presentazioni dei convegni. I volumi degli Atti, pubblicati con straordinaria rapidità poco dopo ogni convegno, costituiscono ancora oggi volumi fondamentali per gli studi eblaiti. Furono convegni pionieristici e leggere ora gli Atti, a distanza di più di 35 anni e di più di 40 anni dalla scoperta delle tavolette, ci si sorprende sia per l’acribia dei partecipanti sia per il loro entusiasmo e coraggio nel cercare già, a così pochi anni dalla scoperta dei testi e con così pochi testi pubblicati, di pronunciarsi sulla natura della lingua di Ebla, sul bilinguismo ad Ebla, sulla struttura della società e il funzionamento dell’economia, ecc.

Il contributo di Luigi Cagni è attentamente ricostruito nel contributo Luigi Cagni e i convegni napoletani su Ebla pubblicato da Maria Giovanna Biga nel 2018 (pagine 85-93) nel volume

L’opera di Luigi Cagni : 1929-1998 / a cura di Giancarlo Toloni. – Torino : Paideia, 2018. – 153 pagine. : 1 ritratto ; 21 cm. – Contiene una nota biografica e la bibliografia degli scritti scientifici (pagine 129-153). – ISBN 9788839409225

Il repertorio bibliografico più recente

Nel 2017 è stato pubblicato dalla casa editrice Cafoscarina il volume di Erica Scarpa

The city of Ebla : a complete bibliography of its archaeological and textual remains / Erica Scarpa. – 1st edition. – Venezia : Ca’ Foscari-Digital Publishing : Cafoscarina, 2017. – 295 p. ; 23 cm. – (Antichistica ; 12) (Antichistica. Studi orientali ; 5). – Altra edizione: ISBN 9788869691584 (eBook). – [ISBN] 978-88-7543-436-6

L’opera elenca più di 2.600 voci bibliografiche riferite a libri, articoli e risorse digitali concernenti l’antica città di Ebla (moderna Tell Mardikh, Siria). Si tratta di una raccolta tendenzialmente esaustiva di studi filologici, archeologici e storici su Ebla dal 1965 al 2017. Nell’introduzione vengono descritte la struttura e i principi di indicizzazione della bibliografia, insieme a una descrizione dettagliata dei precedenti repertori bibliografici (3: Previous Eblaite Bibliographies, pagine 14-19) sulla città. La bibliografia è organizzata in ordine alfabetico per autore e cronologicamente per anno; è presente anche un indice per soggetti per aiutare il lettore a trovare le voci relative ad argomenti specifici (4.2 Subject Index, pagine 23-50). Le voci di soggetto che più interessano questa Storia sono:

• Bilingualism. Entries related to bilingualism and bilingual texts, pagina 29
• Cuneiform Writing and Script, pagina 31
• Eblaite and Akkadian, pagina 32
• Grammar and Language, pagina 36
• Lexical Texts and Lexicography, pagina 39
• Prosopography. Entries related to prosopographical studies, pagina 42
• Specific Texts. Entries on specific texts (published or unpublished), pagina 44
• Specific Words or Signs, pagina 45
• Texts Editions Main editions of the Ebla Tablets (ARET and MEE), pagina 46

→ The city of Ebla / Erica Scarpa, Venezia, 2017. Testo Completo

Approfondimenti bibliografici